墓地・霊園の選び方

ただ、公営墓地にも例外があり、大都市圏の一部や、地代の高いところに位置する公営墓地は自治体の運営とは思えないような高額な墓地代のところもあります。

墓地の管理についても、自治体がなくならない限り管理は永続的に続くという点では安心度が高いといえます。それだけに人気も高く、特に都市部の公営墓地では、ご遺骨のある人しか申し込みができなかったり、抽選になったりと、希望の墓地がなかなか手に入りにくい場合もあります。

私の個人的な意見ですが、立地にさほど問題がなければ、たとえ抽選であっても、申し込み資格があるならば、先ずは公営墓地を申し込まれることをお勧めいたします。最大の理由は前にも述べましたが、墓石選びで最も大切な「石材店選び」に関して制限がなく、自由に石材店を選べるからです。

ここまでの話だけなら、公営墓地は良いことばかりようですが、何もかもすべてが完璧なわけではありません。公営墓地は自治体運営のため、突き詰めれば私たちの税金で運営されています。したがって、最低必要不可欠の設備と管理体制での運営にならざるを得ません。

たとえば、霊園全体の美しさや、休憩室・法要施設の完備などは、民営霊園の方がはるかに充実しています。

墓地・霊園内の清掃についても、公営墓地の多くは共用部分の清掃・管理にとどまります。民営霊園やお寺の墓地の場合は、枯れたお花の撤去など、それぞれの墓所内までを管理の対象としているところもあります。その代わり、それなりの墓地代や管理費など、トータル的には公営墓地より費用は多くかかってきます。

【公営墓地の評価】総合評価：◎

墓地は、誰でもが勝手に造成してつくれるものではなく、自治体である県や市の許可がなければつくることはできません。また、墓地を経営することが認められているのは、自治体などの地方公共団体、財団法人などの公益法人、お寺などの宗教法人に限られています。このことは、昭和23年6月1日に施行された、「墓埋法」（墓地、埋葬等に関する法律）によって定められています。

しかし、この墓埋法が施行されるずっと以前から、すでに墓地として存在していたものを「みなし墓地」と言います。「みなし墓地」は地域によって「村墓地」「共同墓地」「自治会墓地」など、さまざまな名称で呼ばれており、墓地の規定や管理もまちまちです。

そもそも身近な墓地という性質上、墓地の管理などは墓所を構える人たちが自分自身で行わないといけないような墓地もたくさんあり、水道の設備すら無いところも少なくありません（家からポリタンクで水を運べる範囲がほとんどなのでしょう）。

そのため「みなし墓地」の申し込み資格に関しては、昔からその地域に住んでいる人だけに限定している所や、近隣の新興住宅地の住民も対象に含まれていたりと様々です。

大規模な募集があるところは少なく、空き区画を中心とした募集が行われているところがほとんどです。民営霊園のように、収益を得ることを目的とした墓地ではないため、墓地代は安く、ほとんどが公営墓地と同程度の金額で募集されています。墓石についてのカタチも特に制約がないことが多く、石材店も自由に選べる場合がほとんどですが、中には、自治会等が定めた指定の石材店でしか墓石の購入ができないところもあるので事前に確認が必要です。

「みなし墓地」のほとんどは、墓地全体の環境や設備・管理・サービスなどの面において、公営墓地や民営墓地と比較すると、劣ると言わざるを得ません。みなし墓地を求められる方の多くは「自宅からの距離」を最優先に考えてお探しておられる方がかなり数多くいらっしゃいます。

【みなし墓地の評価】総合評価：△（墓地によって様々です)

寺院墓地の多くは、市街地近くの利便性の高いところにあるため、空きがない場合が多いです。もし空きがあったとしてもそれなりの値段はします。

寺院墓地には常にご住職をはじめ、お寺関係者がいるため管理も行き届いているところが多く、法要の際だけでなく、日常的に安心して管理・供養をお任せすることができます。

しかし、お寺の墓地にお墓を構えるということは、そのお寺の檀家になることを意味しています。そのため必然的に宗旨・宗派は限定されます（中には例外もあり、宗旨・宗派不問のところもあります）。

寺院墓地は単なる墓所の管理ということだけではなく、お寺に日々の供養もお願いすることになるわけですから、それなりのお付き合いが生じてくるのは当然のことです。

檀家になるということは、自分一代限りの問題ではなく、子供、孫の代にわたり、お寺を支えていく会員となることなのですから、お寺の墓地をお考えになる際には必ず、そのお寺のご住職にお寺の行事やお付き合いの仕方などについて、事前に確認しておいてから決めることが大切です。

お墓のカタチについても一般の墓地のように、どんなお墓でも自由に建てても良いというわけにはいきません。当然ながら、お寺の境内にある墓地ということなので、その景観や宗教的観点に沿ったものに限定されることもあります。そしてお墓を建てる際の石材店に関しても、お寺という神聖な場所だけに、お施主が自由に選べるところは少なく、お寺が認めた御用達の石材店でなければ、墓地への出入りができない決まりになっているところがほとんどです。

【寺院墓地の評価】総合評価：◎～△（個々の考え方によって評価が異なる）

簡単にまとめてみますと、次の要点を抑えておくことが大切です。

• 公営墓地は経営破綻しない
• 民営霊園は経営破綻すると運営が止まる
• 民営霊園は差し押さえになるとお墓を引っ越しせざるを得ないケースもある
• ほとんどの民営霊園には「指定石材店制度」がある
• みなし墓地も「指定石材店制度」がある場合がある
• みなし墓地の場合は墓地掃除の当番制など地域の約束事があるケースが多い
• 寺院墓地は檀家という制度と特性を理解しておく必要がある

墓地や霊園が自宅から近いに越したことはありません。ただ、人によっては家から車で30分の距離にある墓地でも遠いと言われる方もいらっしゃいます。こうした方々のご希望は、自宅から徒歩圏内であるとか、電車の駅から歩いて行ける場所にある墓地ということです。

仕事場への通勤でも、家から30分位は当たり前だとは思うのですが、なぜか墓地に関しては、環境や設備より距離を優先に選ばれる傾向にあります。

お墓参りに行かれる回数は人によって異なりますが、よく行かれる人で月1回、一般的にはお盆、お彼岸、年末年始、命日など、年に4～5回程度の墓参回数の人が多いのではないでしょうか。「遠い・近い」という感覚には個人差がありますが、車で30分、電車・バスで1時間程度ならば、都市部では便利の良い方だと私は思います。墓地や霊園という場所は、その人の代だけで使用するものではなく、未来永劫、長きにわたって後世に受け継いでいくものだけに、自宅からの距離という問題だけに限定した墓地選びをされるのではなく、あらゆる観点から選んでいただくことが重要かと思います。